牙齿中的干细胞可以促进非牙器官的再生，即乳腺。据一项苏黎世大学（UniversityofZurich）的研究表明，将来自老鼠牙齿中的干细胞移植入乳腺之中后可以生成乳腺导管，甚至泌乳细胞。这项研究可用于乳腺癌患者的术后乳腺组织再生。
成体干细胞能够产生各种组织特异性细胞群的能力是医学和口腔科学研究领域的重要课题。这些成体干细胞可以替换受损的细胞，因此对于组织再生的经典医学疗法提供了新的思路。在未来，运用这项技术甚至有可能再生整个组织与器官。
图1绿：牙上皮干细胞；红：乳腺上皮细胞牙齿干细胞能够再生乳腺牙上皮干细胞能够产生牙齿所有类型的上皮细胞；然而，目前针对这些细胞能否产生非牙细胞群仍不清楚。在《Cell》杂志上最新发表一篇文章中，一个来自苏黎世大学口腔生物研究所（InstituteofOralBiologyoftheUniversityofZurich,UZH）的研究小组，ThimiosA.Mitsiadis教授作为该项目的负责人，其在文章中首次展示了从年轻老鼠不间断生长的门齿分离的上皮干细胞能够分化生成雌性小鼠的乳腺。
第一组实验中，去除掉所有乳腺的细胞后，直接将牙上皮干细胞和乳腺上皮细胞注射到乳腺正常发育的区域。研究人员使用了先进的遗传、分子和成像工具，可以精确追踪移植到动物乳腺脂肪垫中的牙干细胞。Mitsiadis说:“结果表明，牙齿干细胞有助于乳腺的再生，并且能够产生所有的乳腺细胞群，更引人注目的是，还能产生泌乳细胞。
该研究证明了牙齿上皮干细胞的可塑性，即不仅可以生成牙齿组织，还可以生成身体的其他组织。Mitsiadis同时补充道:“这些发现对理解牙齿干细胞再生能力所涉及的细胞和分子机制做出了重大贡献，而且，还预示了这些特定干细胞群的临床潜力。”
图2绿：牙上皮干细胞；红：乳腺分泌标志蛋白；蓝：细胞核
干细胞疗法能被用于乳房组织再生第二组实验中，单独注射牙上皮干细胞（未包含乳腺上皮细胞）。在该实验组中，牙干细胞也能够形成由分支雏形组成的小导管系统。然而，在某些情况下，这会导致囊肿的形成。来自口腔生物研究所的共同第一著者PierfrancescoPagella说:“这种可塑性可能是口腔上皮干细胞所独有的，因为到目前为止所检测的所有其他非乳腺上皮细胞，在没有乳腺上皮细胞支持的情况下，从未展示出产生乳腺导管的能力。”
乳腺癌是极为严重的病理状态之一，通常通过手术治疗。“我们发现牙上皮干细胞可以替换乳腺细胞，这为未来发展可被用于乳房再生的干细胞疗法开辟了新途径。”——ThimiosA.Mitsiadis。
图3绿：牙上皮干细胞；红：乳腺导管标志蛋白；蓝：细胞核
Reference：LuciaJimenez-Rojo,PierfrancescoPagella,HidemitsuHarada,ThimiosA.Mitsiadis.DentalEpithelialStemCellsasaSourceforMammaryGlandRegenerationandMilkProducingCellsInVivo.Cells.22October.(DOI:10./cells)
本文译自《MilkfromTeeth:DentalStemCellsCanGenerateMilk-ProducingCells》，图片来自于《Cell》文献，如有侵权，请联系删除。
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